大河ドラマ「豊臣兄弟」の８月２３日放送は、織田家の主導権争いとなる羽柴秀吉と柴田勝家が激突した賤ケ岳の合戦が描かれ、この回のキーマンとなったのは大東駿介さん演じる前田利家でした。
ドラマでは勝家の与力である利家が、秀吉から天下取りの構想を聞かされ、自分が描いている将来像と勝家の考え方とのギャップに悩み、最終的には秀吉に味方するまでが描かれていました。
勝家と秀吉の違いは、織田家の天下を守るのか、織田家に代わって天下を治めるのか、という点。秀吉には「よき国を自分が作る」という確固たる思いがあり、そこは利家も共感できる部分でした。
ただ、利家にとって勝家は師匠であり、恩人でもある人物。理想の国づくりを勝家がしてくれるのなら、文句なく勝家の右腕となったことでしょう。ただ、織田家家老の立場を貫く勝家にはその気がありません。
賤ケ岳の合戦での敗北後、勝家とマンツーマンの勝負をしながら意志の固さを確認した利家は、その足で秀吉の陣中に向かい、理想の国づくりへの思いを盟友である秀吉に託すことになったのです。
ここで改めて、前田利家がなぜ、柴田勝家ではなく羽柴秀吉の側についたのかについて、私なりに考えてみたいと思います。
利家と秀吉の関係は、秀吉がまだ小者だった頃からの知り合いであり、ドラマでは二人の友情物語が描かれることが多く、その友情が最終決断につながったというストーリーになりがちです。
実際に利家と秀吉は仲が良かったのか、あるいは会社でいう同僚程度の関係だったのかは分かりません。ただ、織田家での立場でいえば、総司令官クラスの秀吉と、勝家の与力だった利家という「格差」はありました。
後に利家が加賀百万石の礎を築いたことを考えると、利家には先見の明があったのだろうと思われます。友情とは関係なく、利家は「秀吉についた方が得策」と冷徹に判断したのかもしれません。
さて「豊臣兄弟」は次週、いよいよクライマックスのひとつ、北庄城での攻城戦が描かれます。織田家を守る戦いを貫いてきたお市の方は何を思って、最期の時を迎えるのでしょうか。注目です！
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